Estupideces al margen, su nuevo álbum se deja escuchar muy bien gracias a lo rodado de sus directos y la magnífica labor de Brendan O'Brien (al que no hace falta presentar a estas alturas, creo) y el sonido es compacto y orgánico, abandonando la innecesaria compresión a la que últimamente se somete a las grabaciones y sonando clara y definidamente cada instrumento con la vibración de un actuación del grupo. "Handwritten" suena a disco por la calidad de su sonido y sus canciones pero se siente como un concierto por lo directo de su sonoridad. Y así, "45" destapa el tarro de las esencias con ecos de Springsteen, mucho Springsteen (una influencia que se colará por todo el disco, agujereándolo como un queso de Gruyère) y la referencia no es gratuita porque de verdad que no comparten únicamente como orígen New Jersey sino que la emoción, la espontaneidad y fuerza de la voz (por no hablar de la forma de escribir los temas) late dentro del corazón de The Gaslight Anthem. "45" va a muchas más revoluciones de las que su propio nombre indica y es pegadiza y emocional como casi toda la producción del grupo, magníficas guitarras y una batería ágil pero robusta con unos coros de matrícula. La homónima "Handwritten" ha sido escrita para reventar sus conciertos y, aunque a estas alturas uno ya se canse de los consabidos "oh, oh, oh", aquí forman un todo del "in crescendo" en el que "Handwritten" se convierte.
"Here Comes My Man" con su ritmo machacón y emoción jalonada por las acústicas vuelve a recordarnos a Bruce y poco a los Pixies (disculpen el juego fácil y la evidente relación únicamente en el título de la canción de los de Boston pero tenía que escribirlo o me mordía las teclas). Más interesante es "Mulholland Drive" que es un single perfecto y suena, como casi todo el disco, vibrante. Abandonamos el terreno de The Gaslight Anthem, ése que dominan tan bien, y nos vamos a "Keepsake", esa clase de temas que crecen con cada escucha y se convierten en parte de uno mismo, las guitarras suenan espectaculares pero donde toman más protagonismo es en "Too Much Blood" o la ochentena "Howl" que en sus conciertos seguro que se convierte en toda una fiesta, de eso estoy seguro. ..
"Biloxi Parish" repesca cierta melodía de "Keepsake" a las seis cuerdas pero suena infinitamente más interesante y el estribillo impone. "Desire" quizá no es de las mejores pero sí "Mae"con una textura magnífica gracias al bajo y esa batería que no para de prometer un estallido que, aunque no llegue a ocurrir, mantiene la tensión durante los cuatro minutos que dura. Una pena esas guitarras tan "light", deberían sonar como un gruñido no con ese "delay" tan flojo. "National Anthem" nos aguijonea con su formato básico, es simplemente grande a pesar de su delicadeza.
"Blue Dahlia" pone de nuevo las cosas en su sitio y "You Got Lucky" cierra magníficamente un disco del que no entiendo la incomprensible inclusión de la versión del "Sliver" de Nirvana. Una versión es precisamente eso, nunca debería ser un calco de la original y, por mucho que a algunos les duela, lo pedestre del sonido de Cobain y los suyos convertía en oro todo lo que tocaban y, si es un guiño a Grohl, tampoco lo termino de entender ya que en aquella tocaba la batería Dan Peters de Mudhoney. Pequeña incontención en un disco que debería haber sido de doce canciones (sobran dos) para ser todo un cinco estrellas pero que parece prometer que tenemos a The Gaslight Anthem para rato.
© 2012 Jack Ermeister
